05年東北之旅-Day 7 (輕井澤-草津溫泉-湯田-西之河原大露天)
第七天 13/2/2005
(輕井澤-草津溫泉-湯田-西之河原大露天)
早餐後，pension主人開車送我們回輕井澤站，鎖好行李後，在outlet又消磨了個多小時。
在巴士站旁的そば店再品嚐信州名物そば，這次點了兩款熱的，出乎意料的滑及好味，與昨天的ざるそば是兩種不同的口味，個人覺得較拉麵更好味，始知原來そば是如此好味。
取回行李，坐1220的草輕巴士到草津溫泉，單程2200yen。
但只需七十多分鐘便直到草津溫泉，較用JR省回不少時間，況且由草野原草津口至草津的巴士費用也要670yen，所以決定今天不用火車證，沒有勉強為盡用火車證而坐JR，以金錢換回不少寶貴的時間，選擇絕對正確。全車只得我們兩人，途經舊三笠酒店、
白絲之瀧、北輕井澤，還看見在冒煙的淺間火山，個多小時後到達草津溫泉巴士站，致電草津旅館接我們。草津旅館位於西之河原公園的入口，旁為片岡鶴太郎美術館，旅館住客入場有優惠，可是我們不懂欣賞，沒有進去。
從旅館往湯田亦只要數分鐘的步程，屬純和風的木建築物，頗有特色。旅館亦提早於兩時多讓我們入住，出發前在網頁中印了兩張1000yen的割引卷，放下所有行李，首先步行至湯畑。
沿途很多店鋪，多是賣溫泉饅頭、溫泉玉子、串燒及紀念品店，甚有溫泉街特色。不愧日本三大名湯之一，到草津遊覽的旅客十分多，整個溫泉鄉有近百大小旅館，較有馬熱鬧及更具規模，只遺憾多年前往高山途中在下呂過門而不入，否則便能盡泡三大名湯。在湯畑的案內所蓋印後發覺今天「湯もみ」的表演已完了，只好在草津標誌的湯畑附近拍照及逛逛，四周煙霧彌漫及泛著濃烈的硫黃味，旁邊亦有免費足湯。
草津溫泉除各旅館外，共有十幾個小規模的共同浴場，分別來自不同的泉源，分佈於溫泉街不同角落，走不遠便有一間，都是免費的，但有些細得僅容兩至三人進入，十分簡陋，多是當地人使用。兩天未泡過湯的我，二話不說，首先試試位於湯畑旁的白旗之湯。 
將銀包交予在外等候的老婆，沒帶毛巾便跑進去，有兩個浴槽，共可容七至八人，氣味很濃，泉質不錯，浸完只用底衫抹身，先前應從旅館自攜毛巾出來。之後在身尚未乾透之下，再到不遠的地藏之湯又浸，這個更細，最多只容三人，我與兩個老伯一齊浸，水溫很熱。浸完再去千代之湯，
發覺內面已有二人，再入去會很迫，只好作罷。除十幾個免費的共同浴場外，較大的西之河原公園露天風呂及大龍乃湯都是收費的。沿西之河原通慢慢走回旅館，買了兩串很好味的串燒。先返旅館取房內的面巾和大毛巾，向西之河原公園進發，
此時開始飄著細雪，公園入口就在旅館旁，行了約五分鐘便到有名的大露天風呂，入湯料是500yen，儲物櫃也不用，脫光便走出外面的大露天風呂，比泳池還要大，面積500平方米，不是誇張，起碼可容超過百幾二百人，水溫不算太熱，非常舒適！老婆之前幾個外湯都無試，但試完這個大露天都讚不絕口，比定山溪豐平峽更大幾倍，而且更 正。男湯的位置在外側，絕對開揚，基本上在外面行山徑的人可一覽無遺，而女湯在內側且較高，欲窺不能。滿足過後返回旅館途中，見到有對日本情侶只穿旅館的 浴衣走到西之河原，而當時應只得負三四度，勇氣可嘉。之後又食多兩串串燒，
途經另一間老鋪溫泉旅館奈良屋，
返到草津旅館，大門側有足湯可浸，回房換上浴衣，先探訪旅館的溫泉，都是男女交替的兩個浴場，先試了較小的一個，待晚上交換後才試大浴場。不需花巧的裝飾，對我而言，浸在暖暖的溫泉中已是最大的享受。晚飯方面則較普通，一般的溫泉料理，
亦試了群馬的特產蒟蒻，可能在溫泉街吃了很多小食，晚上吃得並不多。草津的氣溫也很低，晚上還下了場頗大的雪，我則浸在溫泉水中欣賞這場雪。
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